Les enfants prématurés (~12% des naissances) présentent divers degrés de morbidité, exigent un suivi ultra spécialisé et feront face à un devenir très incertain. La conséquence majeure de la prématurité, principalement la grande prématurité c’est l’incapacité du poumon à respirer, appelée détresse respiratoire (DR) et c’est la situation néonatale la plus fréquente chez le prématuré. Fait inquiétant, les garçons sont plus à risque de DR et la littérature consacre le terme de dimorphisme sur la prédisposition mâle à développer la DR et ce retard est attribué à la présence des androgènes dans le poumon. Ceci suggère des différences majeures dans le métabolisme des androgènes entre le poumon foetal mâle et femelle. Le programme de recherche du Dr Tremblay étudie le mécanisme d’action des stéroïdes sur le développement foetal pour en contrôler l’action en cas de besoin. Ses travaux sont en continuum avec l’obstétrique anténatale et la néonatalogie et se situent à l’interface de l’unité mère-placenta-foetus et le prématuré. En effet, ses études ont montré que les stéroïdes androgènes, corticostéroïdes et estrogènes produits et métabolisés par différents phénotypes cellulaires du poumon foetal et du placenta respectivement contrôlent des évènements clés du développement foetal et un dérèglement spatio-temporel de l’équilibre stéroïdien serait directement lié à des pathologies du développement pulmonaire notamment la DR et ses conséquences pulmonaire et neurologique.

En plus, nos recherches couvrent les deux champs d’application; elles sont fondamentales en nature alors que d’autres aspects ont le potentiel d’application clinique. Les recherches fondamentales étudient le métabolisme des stéroïdes par le poumon et le placenta s’appliquent à la physiologie des mammifères. Les aspects concernés par l’action des estrogènes et des androgènes sur le développement foetal et plus spécifiquement sur la maturation pulmonaire ont un potentiel clinique en santé humaine. En résumé, les mécanismes permettant au poumon foetal et au placenta d’exercer un contrôle sur les quantités de stéroïdes sexuels produits par ces tissus sont en fait deux moyens hautement spécialisés de rencontrer le même but; celui de permettre le développement normal du foetus en isolant soit un tissus ou des cellules d’une exposition non contrôlée aux stéroïdes sexuels et donc d’assurer en moment opportun une exposition adéquate aux stéroïdes sexuels et donc d’assurer le développement normal du foetus.

1 stagiaire post-doctoral, 2 étudiants au PhD, 5 étudiants à la MSc, 1 professionnel de recherche